«Маленький принц» (фр. Le Petit Prince) — аллегорическая повесть, наиболее известное
произведение Антуана де Сент-Экзюпери. Впервые опубликована 6 апреля 1943 года в Нью-Йорке. «Прообразом» литературной сказки «Маленький принц» можно считать фольклорную волшебную сказку: прекрасный принц из-за несчастной любви покидает отчий дом и странствует по бесконечным дорогам в поисках счастья и приключений. Он старается снискать славу и покорить тем самым неприступное сердце принцессы.
Экзюпери берет за основу этот сюжет, но переосмысливает его по-своему, даже иронически. Уже в 1940 году в перерывах между боями с фашистами Экзюпери часто рисовал на листке мальчика -когда крылатого, когда верхом на облаке. Постепенно крылья сменит длинный шарф (какой, кстати, носил и сам автор), а облако станет
астероидом Б-612.
Летом 1942 года Антуан де Сент-Экзюпери начинает написание того, что станет одной из
самых читаемых книг в мире. Сказку Экзюпери посоветовала написать жена американского издателя,
выпускавшего сочинения писателя, Элизабет Рейнае.
Она попросила Экзюпери наконец-то выпустить в жизнь того, кого он уже много лет
рисовал на страницах своих рукописей,- удивительного мальчика с золотыми волосами…
«Маленький принц» появился на свет в Нью-Йорке. По этой причине, выпущенная в 1943 году самая первая публикация книги издательством «Рэйнал-энд-Хичкок» была сделана на английском языке в переводе
Катерины Вудс.
Во Франции повесть была издана только после войны в 1946 году издательством «Эдисьон Гаймар» (хотя на языке оригинала повесть была издана впервые ещё в США, сразу после публикации на английском языке).
«Маленький принц» - философская сказка, в которой за, казалось бы, простым, незатейливым сюжетом и иронией скрывается глубокий смысл.
«Любить — это не значит смотреть друг на друга, это значит смотреть в одном направлении» — эта мысль определяет идейный замысел повести-сказки.
В повести-сказке поднимаются темы добра и зла, жизни и смерти, человеческого бытия, истинной любви, нравственной красоты, дружбы, бесконечного одиночества, взаимоотношения личности и толпы... Экзюпери написал книгу, на которой выросло не одно поколение.
Его трогательная, иногда наивная, история Маленького принца не оставляет никого равнодушным. «Маленький принц» был переведен на 180 языков мира, в том числе на основные европейские, азиатские, африканские и американские языки.